与许多《收获日2》(Payday 2)玩家一样，Starbreeze实现了一次让人印象深刻的大逃脱。当然，这家瑞典工作室并非躲开了游戏内虚拟执法部门的追捕，而是熬过了极其艰难的财务困境。
2018年底，FPS游戏《超杀：行尸走肉》(Overkill's The Walking Dead)在问世后市场表现糟糕。作为该作发行商，Starbreeze一度面临破产。Starbreeze获得了一段重建期，于2019年12月提出了偿清债务的计划，并承诺将会开发一款《收获日》新作。
到2020年底，Starbreeze已经还清大部分债务，今年3月又与Koch Media达成《收获日3》的发行合作协议，金额达到了5000万欧元。Starbreeze首席执行官托比亚斯·斯约格伦( Tobias Sj?gren)表示，他对公司的未来感到乐观。
“有段时间我们的财务状况确实特别糟糕，但如今公司有足够的现金流和银行存款，可以重新专注于《收获日》IP和创作新游戏。Starbreeze现在是一家稳定、健康的公司了。”
斯约格伦于2019年年中加入Starbreeze董事会，并从2020年10月开始担任首席执行官的——在当时，前任CEO迈克尔·内马克(Mikael Nermak)因为个人原因离开了公司。按照最初的计划，斯约格伦只担任临时CEO，会在Starbreeze找到内马克的接替人选后卸任，不过到今年3月份的时候，他被任命为正式CEO。
斯约格伦表示，他能理解Starbreeze为什么会陷入困境。“无论你经营哪家公司，都需要确保业务足够专注。”他说，“如果公司的精力太分散，去折腾一些野心太大的项目，那么你最终就可能会遇到问题。按照我个人的理解，这就是在Starbreeze发生过的事情。”
“我的前任需要应对困境，我无法想象那有多么艰难......当我被任命为CEO的时候，整个公司已经重新进入上升期，这很棒。”
从2014到2017年，Starbreeze在战略方面确实步子迈得太大了：除自研游戏之外，这家公司还启动了发行业务，收购几家工作室，并公布了自主研发虚拟现实头显的计划。而在重建期，Starbreeze大大缩减了业务规模，包括出售Dhruva Interactive等工作室、取消《超杀：行尸走肉》的主机移植项目，转卖《10 Crowns》和《网络奇兵3》等游戏的发行权，还曾一次裁掉了公司四分之一的员工。
如今，Starbreeze完全专注于深耕“收获日”IP，既要继续为《收获日2》开发内容，还在制作《收获日3》和一款衍生手游。
“我觉得这是个相当好的起点。”斯约格伦表示，“我们经常开玩笑说，Starbreeze已经进入了4.0阶段，变得与重建前完全不同了。我们现在更像是一家创业公司。”
对Starbreeze来说，《收获日2》推动了公司从濒临破产走向复苏。《收获日2》最初于2013年发布，并不是一款典型的在线服务型游戏，但在2019年10月份，Starbreeze宣布将继续为该作开发扩展内容和付费DLC。目前，这家工作室每年都会为《收获日2》推出4部DLC，而这些DLC又会将故事情节串联在一起。“你也许可以将它们理解成赛季。”除了需要玩家付费购买的DLC之外，Starbreeze还会定期推出一些免费的更新内容。
基于《收获日2》的经验，Starbreeze希望将《收获日3》也打造成一款能够长期运营的服务型游戏。据斯约格伦透露，《收获日3》预计将在2023年内发布。
“如果你想完成一款真正出色的游戏，就得耗费这么长的时间。”他说，“游戏行业的一个整体趋势是，你未必需要每隔两三年就推出一款新作——相反，你可以通过内容更新来持续改进既有游戏带给玩家的体验。”
“《收获日3》肯定会是一款长线运营的游戏，这也让我们有机会充分发挥自身优势。我们擅长管理玩家社区，并随着时间推移逐渐提升游戏的盈利能力。我相信《收获日3》将会带来玩家们熟悉的体验，不过与此同时，它也需要与时俱进。”
至少就现阶段而言，Starbreeze完全专注于面向主机和PC平台开发核心游戏，不会考虑VR或发行业务。根据Starbreeze最新财报显示，在2021年第一季度，公司亏损额已经降低到了50.5万美元——这是连续多年里的单季度亏损最低水平。
斯约格伦承认，在未来的一段时间内，Starbreeze还得继续努力“还债”，但他对公司的长远发展充满了信心。“现阶段我们还在制作付费游戏和付费DLC，但这一点未来肯定会变。除了游戏之外，我们还希望找到能够让我们的IP触达更广泛受众的合作伙伴，例如通过创作电影、电视剧等形式。”
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/ywJEJOVZPb36b1z4hdLIdg
原译文：https://www.gamesindustry.biz/ar ... brink-of-insolvency
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