1997年，三名前Looking Glass雇员肯·列文、乔纳森·谢伊和罗伯特·费米内尔共同创办了一家新工作室，并将它命名为Irrational Games。从某种意义上讲，这确实是个“不理性”(irrational)的决定，因为他们当中只有一人参与过游戏从开发到发售的全过程，而在那个年代，小型工作室没有任何办法自主分销游戏，不得不依赖于发行商。
工作室成立短短三周后，Irrational的首个合作项目就泡汤了。Irrational原本与法国发行商Cyro达成了一份协议，为“反恐精英”风格的战术射击游戏《FireTeam》开发单人战役，但Cyro后来改变了主意，认为《FireTeam》根本不需要单人战役。
迫于无奈，三位联合创始人不得不向前雇主寻求帮助。Looking Glass不但为Irrational提供了一笔预算和办公室，还将《网络奇兵2》(System Shock 2)的开发工作交给了他们。初代《网络奇兵》于1994年发售，是一款备受玩家好评的科幻RPG。
Looking Glass作品具有一系列标志性的特征，例如注重第一人称视角下的沉浸感、气氛烘托以及非线性叙事。这些特征在《网络奇兵2》中也得到了延续。
有趣的是从公司发展的角度来讲，Irrational似乎比Looking Glass更理性。Looking Glass始终坚持自筹资金研发游戏，Irrational则愿意为发行商做代工。不过，无论是在《超能英雄》(Freedom Force)、《Tribes》亦或《霹雳小组》(SWAT 4)中，玩家都能感受到与Looking Glass作品一脉相承的风格。
这倒也不奇怪。列文是《神偷》(Thief)研发初期的关键设计师之一，该作没有手把手地引导玩家游玩，而是迫使玩家去摸索、体验，感受游戏的紧张氛围。《霹雳小组》也一样：游戏内的小地图不完整，玩家在很多地方视野受限，这些都会增强玩家的紧张感......从某种意义上讲，《霹雳小组》证明了法国发行商Cyro当年的决定是错误的：Irrational有能力制作一款出色的单人战术射击游戏。
Irrational知道《神偷》的Dark引擎(注：Looking Glass为《神偷：黑暗计划》专门定制的一个引擎)性能有限，远远无法与Quake引擎相比，于是另辟蹊径，为《霹雳小组》里的角色设计了基于职业的能力和一套经济系统，要求玩家细心管理角色发展和资源，让它成为了史上首款FPS-RPG之一。
对Irrational来说，《生化奇兵》是公司历史中第一款真正意义上的大作。与《网络奇兵》相比，《生化奇兵》系列更易于玩家上手，但它却导致Irrational朝着另一个极端方向发展......2013年问世的《生化奇兵：无限》引发了玩家的巨大意见分歧，许多沉浸式模拟游戏粉丝认为该作过于强调公式化的射击快感，Irrational Games已经忘了初心。
事实上，Irrational的核心团队或许也很怀念过去。《生化奇兵：无限》正式发售版本自带一个与《网络奇兵2》类似，令玩家资源紧缺的“1999模式”。而在“海葬”DLC第二部分中，Irrational简直就像用《生化奇兵》引擎构建了一款《神偷》风格的游戏。
Irrational似乎不想再一味地迎合主流玩家，直到2014年2月，列文宣布工作室将解散。“我们将会回到开始的地方。”当时列文说，“我想和一支小团队为核心玩家做游戏。”
列文现在在做些什么呢？此前有传闻称，列文正带领团队开发一款将“叙事乐高”作为核心概念的小型开放世界游戏，会提供更重复体验、可混合的故事情节，像Looking Glass作品那样鼓励玩家自由发挥。只不过到目前为止，谁都不知道这个项目何时才会开花结果。
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/CcogsUV_73K7wRPTKE83xw
原地址：https://www.pcgamer.com/the-story-of-irrational-the-studio-that-shut-down-to-rediscover-its-roots/
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