丨免费游戏，不等于毫无价值
7月8日，部分地区的高考圆满结束，万千莘莘学子的高中生活画上了句点。
很多父母迎接考完的孩子时，都会带上早已准备好的行李箱，一起以旅行的方式去释放三年苦读的疲惫。
其实，人生何尝不也是一场旅行。
每个人都在不断地见识更旷阔的风景，结识更有趣的人，走向更遥远的未来车站，踏上下一段旅程。
今日，一场名为《光·遇》的旅程，开启了。
这款由“游戏禅师”陈星汉及其团队历时七年打造、网易独家代理运营的社交冒险游戏，延续了前辈《风之旅人》的艺术风格与核心游戏体感，却也有着不可同日而语的野心与展望。
截至目前，《光·遇》依旧保持着TapTap热门榜、新品榜双榜第一的优异成绩，评分虽然不及前作《风之旅人》9.6分的巅峰，却也以8.1的高分傲视大部分游戏。
《光·遇》的成功，在大部分人看来是难以理解的。
因为无论从游戏类型、游戏性或是画风内涵方面，《光·遇》对比如今手游市场的大部分作品都显得太过慢节奏。
不能充钱变强，没有二次元小姐姐，人物的脸甚至都看不清晰......实事求是的说，它几乎不符合任何一条爆款法则。
但它还是成功了，并且并非首例。
网易此前的《绘真·妙笔千山》安装人数接近130万，评分高居9.4；腾讯NEXT Studios自研的《尼山萨满》评分9.6，斩获多项国际大奖......
原本处于“小众”圈子里的独立游戏，逐渐变得“大众”起来，让两大巨头也不禁“折腰”。
它究竟有何魔力？
巨头“偏爱”独立游戏
独立游戏的魔力，率先洒落在了鹅厂身上。
2018年4月23日的腾讯新文创生态大会上，由腾讯游戏学院和NEXT Studios共同孵化的节奏类音乐游戏《尼山萨满》正式发布。
《尼山萨满》以北方少数民族萨满文化为主体内容，画风为剪纸风格，据了解正是为了贴合萨满文化中的祭祀活动而特别选择的。
该游戏从最初开始，定位就非“硬核”，而是与《光·遇》相同，倾向于以“情感”深入用户的内心。
沉闷或激昂的鼓点、扣人心悬的故事、充斥着艺术元素的场景，情感与音乐交融在了一起，让人为之倾倒。
除了国内超高的赞誉和评价外，海外市场同样给予了肯定。
最佳音效奖、美学创意奖......含金量十足的各大奖项蜂拥而至，鹅厂以一款迥异于以往品牌形象的作品，做出了一次成功的尝试。
网易在小众独立游戏上的起步，要稍晚一些。
2019年伊始，网易自研独立手游《绘真·妙笔千山》登录IOS平台。相比《尼山萨满》的小众萨满文化，该作品则将浩大的传统国风融入了进去。
游戏中徐徐展开的画卷，有长桥卧坡、湖光山色，远眺近观之下，美中有韵。该作品也因其卓越的美术风格获得了同年OPPO软件商店的“至美奖”。
从玩家向来说，自然很希望市场上多些此类重内涵、重美术、重情感交流的精品独立游戏，但如果站在厂商角度，恐怕现实并没有那么美好。
独立游戏作为无内购设置的特殊存在，在手游市场上并不吃香，尤其对于中小厂商来说，没有内购变现，仅靠产品附带的流量和热度价值，根本无法生存。
因此，在称赞腾讯、网易有勇气、有新意的同时，笔者同样也看到了这背后的财力支撑和一些更深层次的目的。
6月12日，索尼召开了公众期待已久的新品发布会，大量次世代主机游戏和PS5主机形态得已曝光，一时间沸腾了整个市场。
在2019年，在移动游戏发展如此蓬勃之际，仍被主机游戏拿下了全球市场三分之一的游戏市场，在次世代主机正式投入市场后，想必其份额还会进一步扩大。
2013年PS4登场之时，国内市场尚未成熟，腾讯网易也远不如如今繁盛，只得看着主机这片浩瀚的蓝海“望洋兴叹”。
但如今不同，两大巨头有实力有资本有储备有人才，万事俱备，只欠东风。
而腾讯在6月27日的发布会上更是直接抛出了一款名为《代号：SYN》的主机游戏，从已公布的宣传视频和实机演示来看，质量足以比肩3A。
笔者认为，3A游戏无疑是主机市场的重头戏，腾讯网易近来不断投资、组建开发团队，包括腾讯的美国工作室和网易的日本樱花工作室，都在为即将到来的3A之战做准备。
可画质、游戏性、受众规模都远不及3A的小众独立游戏，为何成为了大厂逐鹿主机的重要一环？
或许《光·遇》制作人陈星汉的话语会给我们一些启示。
陈星汉的“禅意”与网易的主机展望
“当你要创造一个新的东西的时候，你没有参照物，就不可避免地要走很多弯路，撞很多墙。”这是《光·遇》制作人陈星汉在一次访谈中，对自己研发之路的评价。
可以将陈星汉的研发生涯七年为期，一分为二。
第一个七年，陈星汉在不断地“撞墙”。
用三年研发《Journey（风之旅人）》，一年半在走弯路；两年时间筹备《Flower》，同样撞墙14个月的墙。
他的thatgamecompany团队人数一度缩减到不足12人，公司的现金流也曾一度险些断裂。
但他坚持还是坚持下来了。
他说，想研发出一种新的互动情感，能够向喜欢商业游戏的人证明，游戏也可以带来新鲜而有价值的情感冲击。
而后，《风之旅人》成为了最完美的证明。
2012年，登录PS4平台的《风之旅人》力压当年FPS巨作《无主之地2》，一举斩获多个年度大奖。
在综合评分网站Metacritic上，《风之旅人》评分长久保持92分，在全部PS4游戏中排名TOP10。
在此之后，他沉寂了七年，在质疑、诋毁、冷眼之下，拿出了最新的诚意作品《光·遇》。
那么它又是如何得到网易的青睐？
这是一场双向的选择。
不同于发展模式为“主机—PC—手游”的国外市场，国内游戏市场以PC起家，遇手游腾飞，主机仍旧只是小众圈子。
大多数玩家已经适应了手游的模式，而且随着5G的正式商用和移动端性能飞跃，手游限制越来越少，吸引力越来越大。
“大多数中国玩家没有见过主机游戏，”主机“熟客”陈星汉在一次采访中说道，“所以面对他们不熟悉的类型时，能否接受就是个问题。”
而网易方面也有自己的考虑。
网易投资部负责人朱原表示，网易希望创造基于全球价值观的内容，通过投资合作，可以从这些优秀的游戏开发者身上学到很多。
然而笔者分析认为，这次合作的深远意义远不止于此。
引出国内市场对主机不了解，社交游戏或许是一次好的转变形式，让喜欢社交的国内玩家熟悉主机模式，为之后更好的引入国内市场做出准备。
正如同陈星汉所说，国内玩家对主机游戏甚至主机本身，都处于认知稀薄的阶段。然而次世代主机的到来，必将掀起游戏市场的新浪潮，谁都无法逃离，只能想办法适应。
笔者认为，以情感、社交为切入的小众独立游戏，就是大厂们自掏腰包给玩家上的一堂“主机游戏模式普及课”。
随着手游市场规模触顶，流量红利消退，精品化已然成为了游戏的必然发展方向。大厂拥抱“小而美”独立手游，以不计回报的方式拔高质量，必然会吸引大量的用户前来试玩，
而这也正是其目的。
蝇头小利并非腾讯网易这类巨头所需，而让玩家们能够逐渐适应、喜欢上主机游戏的特有模式，却具有无可比拟的长线价值。
同时，这些“小而美”的游戏，一直以来也都是主机游戏市场不可缺少的重要角色。
小众趟雷，3A冲锋的主机市场
“人不可能两次踏入相同的河流。”古希腊哲学家赫拉克利特的名言虽然掺杂了些诡辩论，但仍旧把“万物皆变”阐释地相当形象。
市场同样如此。没有一家厂商可以拍着胸脯说，我的产品能让玩家永远喜欢。
用户喜好在变，市场需求在变，如何才能最大程度地减少损失，同时产出高回报率的作品？
或许我们可以从老牌游戏厂商索尼和任天堂身上找出答案。
任天堂最出名的尝试就是“1-2 Switch”这款“尴尬”的作品。
作为Switch平台的首发作品，这款主打“对抗”、“合作”的小众游戏与《塞尔达》等大作无论是在画面还是游戏性上，都完全无法相提并论。
也有很多人说，“1-2 Switch”就是Switch首发中最大的败笔。
可事实真就如此吗？
再看索尼。《灵魂交织》《壁中精灵》......恐怕很少有人知道这些游戏的名字，更没有多少人知道它们背后名为“Pixelopus”的索尼第一方工作室。
不同于索尼旗下“顽皮狗”、“圣莫妮卡”这些声名远扬的3A工作室，“Pixelopus”更像是一个“不合群的孩子”。
这个工作室产出的作品大多是品类难以界定的“奇怪”小众游戏，销量口碑也都非常平平。
言已至此，想必大家都看出了些什么。
笔者认为，现在主机市场的大型游戏厂商，早已掌握了“小众游戏先趟雷，3A大作再过河”的运营策略，避免自家大作踩雷。
更妙的在于，假如产出的小众游戏反响良好，还能起到填补厂商品类空白、调优品牌形象、进一步细化赛道的积极作用，为之后的大作研发铺路。
如此看来，腾讯、网易的“精品小众独立游戏”热潮，更像是一名善于学习的棋手，学着前辈们放下了一颗隐晦的棋子。
未来，这些“棋子”能在次世代主机市场的棋局中发挥多少作用，还需要时间来验证。
作者：李逸飞
来源：竞核
原地址：https://mp.weixin.qq.com/s/gN4TlHBOMUMVKAVlOn7ORw
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