5 月 7 日晚微软的 Xbox inside 直面会上，育碧新作《刺客信条：英灵殿》公布了一段 Demo 影像，由引擎渲染画面剪辑而成。
一周前的 4 月 30 日，育碧发布了《英灵殿》的 CG 宣传片，包含主角用袖剑（隐刃）反杀强敌的震撼一刻。
而在 CG 预告片推出的前一天，育碧办了个直播绘画活动正式揭晓了这代《刺客信条》的基本设定与副标题。
这一套宣传组合拳打下来，看得我心潮澎湃，也让身边很多朋友感叹“爷的青春回来了”，在群里讨论起年底要买哪个版本的《英灵殿》、要开男号还是女号、想玩双斧还是剑盾……
《刺客信条：英灵殿》宣发有效是有效，不过有人觉得里边还含些迷惑要素。
比如最早的直播绘画，画师 Bosslogic 水准精湛，长达 8 小时的 PS 过程极具参考价值，但网友发现“刺客信条”官方微博放了张领先于绘画进度的截图，便吐槽育碧搞的是“全球录播”。
而最近在 Xbox Inside 直面会上公布的游戏影像，最早据说是“实机演示”，一度让人以为包含了具体的 Gameplay 说明。
结果最后育碧只放了段剪辑好的视频，虽然展示出来的画面效果很棒，但终究与预期存在落差，让不少围观群众发出了“就这？”的声音。
《英灵殿》的创意总监 Ashraf Ismail 不得不出面安抚失望的玩家，称已经安排了长期营销计划，将逐步揭晓具体玩法等深度内容。
有一种观点认为，《刺客信条：英灵殿》这波宣发就像是育碧近况的一个缩影：总体上看稳中向好，被大众所欢迎；但不知为啥，却夹杂零星骚操作，又不时让人如鲠在喉。
能反映这点的还有育碧旗下另一款当红游戏《彩虹六号：围攻》。
国外统计机构 Newzoo 上个月发表报告称，疫情隔离期间射击游戏增长显著，而《彩虹六号：围攻》是 PC 平台射击游戏中玩家占比最多的 [1]。
The Esports Observer 综合了活跃玩家量、直播观看数等数据，计算出今年第一季度竞技游戏影响力，《彩虹六号：围攻》跃升 4 位达到第 4 名，挤进了第一梯队 [2]。
正是这款统计上风头正盛的《彩虹六号：围攻》，前段时间却闹了个平衡事故。
大概在三周前，《围攻》推出了 Y5S1.2 补丁，削弱 Jager、Mozzie 等人气防守干员不说，最关键的是给进攻干员 Ying 4 颗“烛光”闪光弹、2 颗烟雾弹。
Ying 的“烛光”是整个游戏最好的闪光弹，使用花样多、致盲时间长，再搭配上烟雾弹构成“闪烟连环”，能让 Ying 轻松封堵对手视野很长时间。
Ying 于是成为“非 Ban 必选”的不平衡存在。
大约一周后，开发组意识到出了问题，又紧急把“烛光”数量回调至 3 颗。但既然这么快就能发现过分加强不可取，当初为什么要上线这项改动呢？
这桩平衡事故让玩家疑惑不已，但好歹波及范围有限，《围攻》后续推出的新模式新皮肤又给力，风波很快便过去了。
但这类偶发奇葩事故出现多了，便不免让育碧的声望变得有些微妙。
况且，育碧游戏有时整出的事故还比较大，像今年年初《全境封锁 2》新 DLC，刚上线时闹 Bug 成了新闻，去年下半年的《幽灵行动：断点》，最早版本竟成色欠佳。
做游戏有纰漏不可怕，频频出事故才惊人。或许，这与育碧的开发模式有关？
正如大家所知，育碧把工作室布局于全球各地，实现分布式、接力式的游戏开发。
为协调好各地工作室的进度，一套可重复的、标准化的开发流程必不可少，而这可能就是某些产品同质化的根源。
另外，由于工作室由不同地区、不同文化背景的员工组成，万一信息传递上出了错漏，可能就给程序 Bug 与玩法失衡埋下了隐患。
但又必须指出，今天的育碧又是被全球布局策略所成就的。
正是因为这样做，育碧才能创立这么多风格迥异的游戏 IP，横跨多个门类与文化，成为欧洲第一、世界前列的游戏公司。
正是因为这样做，育碧才能成为对我们中国玩家最友善的国际发行商之一，不仅产品中文化完备，还在社交平台上与玩家频繁互动，更在上海、成都设立了工作室。
这说明“育碧模式”自有其独树一帜的长处，奈何近年好几款作品接连表现平庸，这才暴露出现有方法中的短处。是时候停下脚步、回头反思、做出改进了，而育碧显然领会了这个道理。
于是，去年《看门狗：军团》、《渡神纪》宣布跳票，回炉重做，至今尚无音信。
直到最近，育碧才针对《刺客信条：英灵殿》进行了专门的、持续的营销。考虑到欧美那边正处于社交隔离期，《英灵殿》的宣发工作虽有瑕疵，也已算是大张旗鼓。
这波对《英灵殿》的大力宣传，是不是暗示着育碧已成功改进了开发模式，有信心做出玩法不同以往的新作？
如果 5 月 7 日晚间发布的游戏影像包含实机玩法演示，我们还能做个初步判断，但目前只能就现有纸面信息进行一些猜测。
情报显示，《英灵殿》中玩家将扮演来自挪威的维京首领 Eivor，率领族人来到彼时纷争四起的英格兰，通过劫掠资源、突袭要塞、建立定居点，为氏族建立新家园。
这是不是暗示着我们在《英灵殿》里不仅能扮演孤胆刺客，更可以像《骑马与砍杀》那样统领部队攻城略地？
《英灵殿》编剧 Darby McDevitt 接受采访时，曾一连用好几个“Unique”（独特）形容游戏的故事结构，称“从未在我所知的其它游戏里见过类似的叙事体验”。
这是不是说明我们不会听到又一个平铺直叙的俗套故事，而是得花心思挖掘剧情线索，才能把握《英灵殿》的全貌？
还有育碧内部人士 Malek Teffaha 透露说，《英灵殿》的游戏长度不会成为系列之最。此系列最长的作品目前应该是《奥德赛》，要 40~125 小时才能通关。
这是不是说明《英灵殿》将放弃以往堆砌相似内容的设计模式，专注打造更独特、更有意义的沙盒体验？
当然，上述猜想只是个人愚见，未必成真。
不过啊，想想我人生里第一款盒装正版是《雷曼学英语》，后来又玩着《波斯王子》长大，高考前夕还偷空打《刺客信条2》，可以说在“育碧 Boy”这个词诞生前就当过育碧 Boy 了。
所以即使这些年见识过不少育碧惊奇操作，我内心深处还是盼望这家老牌公司能重新找准方向，用年底的《英灵殿》吹响开启“刺客信条“新时代的号角。
资料来源
[1] Newzoo: What Gamers Are Playing & Watching During the Coronavirus Lockdown: Player Share & Viewership Spikes for Games & Genres
[2] The Esports Observer: Q1 2020’s Most Impactful PC Games: COVID-19 Policies, Off-Season, and a Rising Star
作者：HypnosiaVX5
来源：杉果游戏
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