前言
在电子游戏的发展进程中,《刀塔》系列似乎是一个"异类"。它拥有超过十年的游戏生命、全球范围内数千万的玩家数量,更是凭借一己之力奠定了MOBA(多人在线战术竞技)游戏的地位。当人们一次次说它老了，不行了的时候，它一次次的出来打人们的脸，DOTA比赛的奖金一年比一年高，在电子竞技中稳坐赛事奖金最高的宝座。
然而,《DOTA2》的前身《DOTA》却并非出自游戏厂商,而是由数位纯粹出于兴趣的游戏爱好者共同制作而成。毋庸置疑的是,《DOTA》和《DOTA2》都是堪称传奇的游戏。
《魔兽争霸3》带来的契机
时间回溯到2002年,暴雪推出的《魔兽争霸3:混沌之治》在市场上获得了巨大成功。除了游戏本身的成功外，它还附带了一个改变游戏进程的功能。
这个附带功能叫做 WarCraftll World Editor(《魔兽争霸》地图编辑器),也被玩家和创作者们亲昵地称为“WE”。早在1995年发布的《魔兽争霸2》中,为了鼓励玩家创作额外关卡的地图编辑器便已首次出现从《红色警戒》到《帝国时代》,这个编辑功能似乎成了所有RTS游戏的标准配置。但“WE”的伟大之处在于:它足够简单,以至于在创作开发上几乎实现了零门槛。
在这场玩家的DIY运动中,各种匪夷所思的创意被成批量地搬上了游戏论坛,又在相互交流借鉴的过程中不断改进。其中有第一人称视角的射击、仙侠风格的RPG冒险,甚至还有热门游戏《绝地求生》的创意雏形:在名为达尔文岛的地图上,玩家化身为怪物,在与野怪和其他玩家的厮杀中提升等级,直到成为最后的胜利者。
Eul和他的继承者们
随着游戏附带的地图编辑功能被玩家所发掘,创建并上传自己制作的地图成为新的流行趋势,其中就包括一张名为" Defense of the Ancients"的作品,简称为"Dota"。这张地图的构思创意来自《星际争霸》,而创作者Eul将《魔兽争霸3》的核心玩法简化成了5V5"式英雄对战。由于学业压力等原因,这位作者很快从网络中消失了,但他在退出前开放了制作授权,为日后的更新与演进做了铺垫。
Eul的退出没有让这张地图就此走向没落,备受启发的创作者们纷纷围绕Eul设计的作品开始一次创作。虽然这些新地图的质量参差不齐,但仍然涌现出了许多英雄和技能层面的优秀创意,Meian和 RangEr两位创作者索性将其中的精髓部分进行整理,以此为基础制作DotaAllstars系列。这个系列在延续了数个版本的更新后,设计与稳定性都达到了高峰,心满意足的两位主创跟随Eul的步伐隐退,但他们没有想到,《刀塔》的历史才刚刚拉开帷幕。
下一个出场的是被国内玩家亲切地称为"羊刀"的 Guinsoo. Guinsoo是一个相当勤奋的人,他在接手后不到一年的时间里,使《刀塔》先后更新了接近六十个版本。许多《刀塔》乃至MOBA游戏中的经典设定正是在他的打理下初见维形,而由他创建的 Dota Allstars站点同样诞生了第一场官方举办的竞技比赛。2004年11月,共有20支队伍参与了此次角逐。但 Guinsoo似乎继承了几位前辈的习惯,在暴雪发布《魔兽世界》后,他宣布退出。
一个只知道叫IceFrog的人
然而,接下来的剧情峰回路转，一位由 Guinsoo招募的制作组成员揽过重担,以数年如一日的坚持更新及自身在游戏设计上的才华将《刀塔》从一张《魔兽争霸》的普通地图打造为最具影响力的游戏之一。他的真实身份和照片在网络上始终成谜,唯一被人所熟知的他的网名" IceFrog",还有用做头像的冰蓝色青蛙。
2005年,IceRrog正式承担了《刀塔》601版本的制作工作,此时的《刀塔》虽然已经汇聚了相当一部分人气,但诸多英雄间存在的不平衡和频出的游戏"bug"仍然阻碍着《刀塔》走向成熟。从6.01版本到627版本,对前作的修复工作一直在进行,直到游戏的6.27版本基本实现稳定,IceFrog才开始进行大幅度的创新。
正是在同一时期,中国留学生 Heintje独立完成了《刀塔》的汉化工作,这也是许多中国《刀塔》玩家接触的第一个版本《刀塔》627版本在玩家群体中好评如潮,紧接着, IceFrog在次年推出了6.32和6.37两个版本。这是一个游戏版本和竞技赛事相互推动的奇妙时刻,由玩家自下而上组织的战队和竞赛在2006年已经初具规模。
而新发布的版本在稳定性和创新性上一经验证,就被迅速投入到竞赛中;善于听取玩家意见的IceFrog也随着竞技需求不断完善游戏的设计如增加观战模式、平衡游戏战术等。
黄金时代的到来是在2007年，许多国内玩家会铭记《刀塔》游戏生涯里这个让他们大开眼界的年份。经过一年的磨合,世界各国家及地区的超过200支战队出现在MYM联赛上,在竞赛采用的641版本中几乎每支队伍都拿出了各有特色的战术。日后看来,这场比赛之于《刀塔》至少有着两重意义是首次证明了其作为大规模电竞赛事游戏项目的可行性,二是展现了统一规则下游戏魅力的多样性。
《DOTA2》到来
1.骄傲的暴雪
2011年,《刀塔2》亮相。
此前,由《魔兽争霸3》地图编辑器制作而成的《刀塔》在 IceFrog接手后进入了稳定时期,繁多的漏洞被悉数修复,新加入的"英雄"被广大玩家、选手及电竞赛事所接纳,但问题在于:这款游戏中的一切都基于暴雪在2002年开发的游戏引擎,随着《刀塔》游戏机制的完善和游戏引擎技术的迭代,它已经无法承载 IceFrog更多的开发需求。
事实上,意识到这个问题的 IceFrog曾经试图说服暴雪,让其为《刀塔》日后的更新或者重制提供技术支持。不管从哪个层面来说,这都是次双赢的合作。由于《刀塔》中的游戏和角色背景设定均来自《魔兽争霸》,只要与 Icefrog达成合作,摆在暴雪面前的将是一个横跨《魔兽世界》、《魔兽争霸》和《刀塔》的巨型IP帝国。然而,风头正盛的暴雪显然低估了《刀塔》的影响力,以至于将 IceFrog连同他的提议一起拒之门外。
2.维尔福的到来
玩家期待的合作就这样告吹了。命运似乎总是如此,以最意想不到的方式关上本应洞开的机遇之门,又顽皮地留下一扇窗口,让人难以磨。2009年,游戏开发商维尔福主动找到 IceFrog,在一番接触后,向这位传奇开发者伸出了橄榄枝。同年10月, IceFrog在博客中向《刀塔》玩家宣布,自己将以雇员的身份加入维尔福,并在《刀塔2》项目中担任主策划。2010年10月,维尔福对外界公布了这部新作的预期上线时间,即2011年9月。
尽管让人倍感意外,但两者的携手确实包含着一定的内在逻辑。自创立开始,维尔福便是一家对游戏模组(MOD)文化颇为看重的公司,不仅其半数成员都是MOD制作者,旗下大作《反恐精英》也是对游戏《半条命》的二次创作,这恰恰与《刀塔》的属性相吻合。此外,根据同行们披露的情况,长期处于隐匿状态的 IceFrog是一个在游戏设计上坚持己见的人。
除了以扁平式管理乃至没有任何等级制度而闻名的维尔福,恐怕还真的没有另一家游戏开发商能够给 IceFrog提供充足的发挥空间2011年8月,《刀塔2》在德国科隆游戏展上首次亮相。第一批拿到测试资格的电竞选手们在展会上贡献了一场精彩对决,并将这款游戏首次推上国际舞台。一个月后,《刀塔2》如期向外界开放公测版本,直到游戏于2013年7月9日正式发布,已经有超过300万名玩家成为其忠实拥趸。
变与不变
从《刀塔》到《刀塔2》,很多玩家觉得:后者是一款全新的游戏，游戏引擎技术的提升带来的是从画质到操作的全面升级;由于涉及版权问题,游戏背景被替换成了"天辉"与"夜魇"两大阵营的争斗;新增的观战系统直到今日都罕有游戏能与之并肩—维尔福公司开创性地将各大赛事直播嵌入游戏客户端,可供数百万名玩家通过多种语言解说同步观看。对于观众而言,这个观战系统不仅会显示个人及团队数据,甚至实现了视角的自动切换,如人工导播般将焦点聚集到战斗最激烈的所在。
与前作相比,技术升级引发的体验提升似乎是相对容易的部分,更牵动人心的是游戏内核的变与不变。对待这一问题,维尔福公司和IceFrog一致地选择了后者。几乎所有的"英雄"设定和核心玩法都延续了刀塔》的风格,同样保留的还有游戏和"英雄"全部免费开放的策略。
关于比赛
关于中国战队征战《DOTA》系列比赛，很多人都知道中国获得第一次世界冠军是2009年的FTD.sgty。但是今天我想介绍一下一个叫Godlike的队伍，他们在2007年的时候获得了WCG亚锦赛的冠军。
《刀塔》在2005年经汉化引入中国,2005年下半年,游久论坛《刀塔》区开始零散地组织游戏爱好者竞赛。在众多临时组建的战队里,支叫做“ Godlike”的战队成绩突出,接连取得了几次冠军。担任战队队长的“小熊猫”和“万宝路”当时是温州大学的两名学生,在2006年年初听说有台北战队来访后,这个刚创立的战队很快接受了台北战队的比赛邀请。但由于《刀塔》在大陆的汉化版本更新总是慢了半拍,还用着落后战术的“ Godlike”第一次遭遇了惨败。
2006年是《刀塔》赛事在中国正式落地生根的一年。CPL2006在中国站加入了《刀塔》项目;影响力颇大的游久论坛举办了第一届邀请赛中国《刀塔》联赛(CDL)亦在同年12月宣布开赛。这些赛事的举办终于让各家战队摆脱了半娱乐性质,对国内《刀塔》的整体竞技水平有了初步认识。“小熊猫”和“万宝路”很兴奋,尽管全国范围内的赛事在难度上已非最初的论坛赛可比,但他们仍然取得了不俗的成绩,并且结识了INT、HTML等国内强队。
2007年,这支队伍的身影出现在了WCG(世界电子竞技大赛)亚锦赛上。这时距《刀塔》引入中国尚不到两年时间,对于很多外国人来说,这支队伍的出现打破了他们长久以来对中国大陆在《刀塔》领域的孤岛”印象。这种好奇最终变为台下的掌声与惊叹,“ Godlike”在决赛中击败了来自马来西亚的战队,赢得冠军。
结语
今年，《DOTA2》Ti9总决赛将在上海举行，而在中国区总决赛中，RNG击败了CDEC获得了预选赛唯一的门票，它将和LGD,VG,KG一起，向总冠军发起冲击。早早的买好了了总决赛门票的我，希望可以在总决赛的赛场上看见这个队伍夺冠。
很感谢在我的青春里，能遇见《DOTA》系列。也许后来我不会经常玩它了，但是只要Ti比赛还在，奖金池里就永远有我的一份贡献。
来源：羊大叔
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