GameRes报道 / 游戏圈里，老牌厂商之间的恩怨纠葛总是最令人津津乐道的话题，那些被外界普遍认为是宿命对手的厂商，也总是会更多的被放在一起提及。譬如做发行的EA与动视，譬如玩硬件的索尼与微软。而在近年来的网游圈，尤其是在东亚市场上，来自韩国的NCsoft与来自美国的暴雪，也同样被视作多年的老对手。不久前曝光的NCsoft新作《Master X Master》（中文名《全职大师》），因其核心玩法被划归MOBA品类，而难免令人想起暴雪稍早前推出的《风暴英雄》——“大师”撞上“英雄”，这似乎又是一场宿命中的对决。
十多年来，作为亚洲本土游戏原创力量代表之一的NCsoft，与暴雪之间的直接竞争，从一开始的韩国市场，再到更为广阔的欧美市场，最终又在全世界范围内成长最迅速，也最具潜力的中国网游市场上，在MMORPG的份额竞争中展开了直面交锋。而 《全职大师》与《风暴英雄》的较量，似乎正要将NCsoft与暴雪之间的这一宿命对决延伸至一个全新的领域。
【宿命较量的起源 韩国网吧争夺战】
作为一家韩国厂商，NCsoft与暴雪之间的最初的竞争，自然是从韩国本土市场开始。而在最初的几年里，这种竞争甚至可以被认为是NCsoft代表着整个韩国游戏业界，向着如日中天的暴雪发起挑战的过程。
世纪之交前后的那几年，是韩国网吧业与游戏业发展最迅速的几年。也恰恰是在这几年里，暴雪凭借着《星际争霸》，开始席卷全球RTS游戏市场，并成为这一领域最成功的游戏厂商——没有之一。而令暴雪的美国开发者们自己都没有料到的是，在太平洋另一侧的韩国，会有如此多的青少年对《星际争霸》的狂热，甚至超过了美国本土，超越了任何其他国度。玩《星际争霸》，一度被外界戏称为韩国人的“新国术”，堪与其真正的“国术”跆拳道并驾齐驱。
在当时，韩国游戏玩家首选的游戏环境，是有着良好网速，可以进行网络对战，又能找到许多志同道合者的网吧，因此，对网吧的占有率，也基本等同于对整个韩国游戏市场的占有率。这一期间，独领风骚的《星际争霸》，再加上影响力不俗的《暗黑破坏神2》，使得暴雪旗下的产品，在长达数年的时间里，牢牢占据着韩国游戏玩家的屏幕。
而在此时，于1997年才刚刚成立的NCsoft，从企业诞生之初，便面临着与当时来看如同巨鳄一般不可战胜的暴雪之间争夺用户——虽然从彼时双方的行业地位与各自企业规模来看，NCsoft还远不足以挑战暴雪的统治地位，但这并不意味着NCsoft就愿意生存于对方的阴影下。
从一开始，NCsoft便选择了一条与暴雪截然不同的道路——MMORPG！当年的欧美市场，虽然也曾有过UO这样在行业历史上占有一席之地的大作，但MMORPG却始终未能得到主流厂商的足够重视。然而，NCsoft却认为，这一类型潜力巨大，且更为适合韩国市场，于是，在暴雪产品依旧强势的情况下，NCsoft先后推出了《天堂》与《天堂2》，并凭借着这一网游史上最叫座的系列，逐渐累积了大量用户。
而到了2003年前后，《天堂》系列已帮助NCsoft成长为了韩国本土最大的上市游戏公司之一，同时也在网吧以及整个韩国游戏市场的占有率上，一举扭转了暴雪一家独大的趋势——这一局势的扭转，即便是《魔兽争霸3》的发行，也未能阻止。就像对《星际争霸》超过十年的执着热爱一样，长情的韩国玩家对《天堂》系列的爱，甚至一直延续到了今天。
就这样，NCsoft与暴雪之间的最初交锋，虽然还远远谈不上获胜，但却也为自己赢得了足够的生存空间，让今后更直接的竞争成为了可能。
【攻守异位的逆转战 失之东隅收之桑榆】
时间来到了2004年。此时，暴雪的《魔兽争霸3》已经风靡全球，韩国也涌现了不少《魔兽争霸3》的一流职业高手，但这款RTS新作在韩国市场所取得的成就，却远远无法与《星际争霸》相提并论。
此时的NCsoft，却已在韩国本土站稳了脚跟，在上市融资当中获益，使得这家集研发、运营于一体的韩国游戏大厂有了更充裕的条件来拓展自己的产品线，甚至是准备开拓更广阔海外市场——尽管此前《天堂》系列已经有过海外发行的先例，并取得了一定的成就，但这显然无法令NCsoft感到满足。
继2003年并购北美多个研发团队之后，NCsoft又在2004年建立欧洲分公司，总部设于伦敦，并网罗了欧美众多知名开发者加入旗下的开发团队，如有着“UO之父”美名的理查•盖瑞特，《魔法门》系列制作人乔•万•坎赫姆，甚至还有多位来自暴雪的开发人员相继投奔。一时间，NCsoft对欧美市场的企图心昭然若揭，而《天堂》系列，以及随后的《英雄之城》（City of Heroes），也确确实实地打入了欧美市场，并在口碑与营收上都有所斩获。
然而，就在韩国人大举加快扩张步伐，趁着欧美厂商普遍还未在MMORPG上投入太多精力，不断攻城略地的时候，暴雪却也终于“亮剑”——《魔兽世界》横空出世，带着来自全世界的惊讶和赞叹，开始席卷包括韩国在内的全球MMORPG市场，甚至将许多过去对MMO有所抗拒，甚至厌恶网游的单机、家用机用户也卷入了其中。
正式发行后的《魔兽世界》，毫无争议地成为了韩国最热门的游戏。MMORPG，这个一度让NCsoft引以为傲的领域，却成就了一个脱胎换骨的暴雪——即便是当年的《星际争霸》与《暗黑破坏神2》，也仅仅是让暴雪成为了一家“知名”的游戏厂商，然而《魔兽世界》的出现，却将暴雪推上了全球游戏厂商营收、用户规模的最高峰。
NCsoft如愿以偿地杀入了暴雪起家的欧美市场，跻身世界级游戏厂商之列，而暴雪却凭借一款MMORPG，撬动了原本已被NCsoft称雄多年的网游市场。这一戏剧性的逆转，令人不得不感叹游戏业的变幻莫测。
【决战东亚之巅 从MMORPG到MOBA】
在MMORPG市场上的暂时落败，并没有让NCsoft产生任何的动摇，甚至激发了这家韩国厂商的斗志。随后的几年里，NCsoft继续在MMORPG领域布局新的产品，《永恒之塔》、《激战2》、《剑灵》等大作相继诞生，并分别瞄准了各自不同的用户群体。
而在这一时期，全球游戏市场格局也悄然发生变化。一方面，免费运营开始逐渐取代点卡计费，成为最能令游戏厂商获益，也最受普通玩家认可的商业化运营模式，另一方面，强势崛起的中国市场，开始显现其无比巨大的营收与用户增长潜力。
顺应这种趋势的NCsoft，开始积极在中国市场上寻找合作伙伴，在经过了一番不无曲折的尝试后，最终选定了腾讯作为其长期、稳定的合作伙伴。于是，便有了《天堂》、《天堂2》的国服代理易手腾讯，也便有了之后《剑灵》在腾讯的优势资源运作下的强劲表现。
此时的暴雪，则经由母公司维旺迪（Vivendi，又译智凡迪）的资本运作下，与其过去在美国本土的对手动视进行合并之后，成为了全球最大游戏开发发行商“动视暴雪”的一部分。
很难说“世界第一”的名头对于暴雪是否意味着更加沉重的包袱，但不管怎样，玩家在这一时期内，看到了曾被寄予厚望的“Titan”项目的彻底废弃，看到了《星际争霸2》难以再续昔日辉煌的无奈，看到了《暗黑破坏神3》的昙花一现。“暴雪出品必属精品”的规律依然存在，但奈何今时今日的市场，却不再会被暴雪旗下的产品轻易席卷。反而是在MMORPG这个反复被暴雪高层强调“暂时不会有新作”的领域里，由于《魔兽世界》资料片的不断推出，而仍然保有较高的占有率，并继续贡献着大量收入。
或许是看到了RTS的风光不再，或许是受到《炉石传说》意外获得巨大成功的启发，暴雪开始重视那些拥有一定竞技性、对抗性，但又并不会像《星际争霸》系列或《魔兽争霸》系列那样有太高门槛和太高操作强度的产品类别，比如——MOBA。
严格来说，MOBA脱胎于RTS，在欧美甚至被部分人认为是RTS的一个分支，并冠以“A-RTS”（Action-RTS，也即动作RTS）之名，但很显然，MOBA比传统意义上的RTS更轻度，更具娱乐性，同时又并未失掉“竞技”这一核心特质。MOBA的兴起，让无数曾被RTS游戏中过高的APM或多线操作等“门槛”要求拒之门外的普通玩家也能够投入到具有较高竞技性的对战游戏当中。
于是，暴雪有了《风暴英雄》，有了属于自己的竞技对战产品。而这一次，在MMORPG领域被暴雪逆袭的NCsoft，则很快也拿出了自己的新作《全职大师》。两家世界级厂商的竞争，终于从韩国与欧美市场转至了更具前景的中国，终于从MMORPG的争夺转入了竞技对战这样一个全新的领域。
玩家们早已发现，去除了出装与经济体系，加入了更多地图策略元素的《风暴英雄》，是一款与市面上现有产品有着较大差异的新类型竞技对战游戏。而刚刚才正式发布的《全职大师》，也同样是一款有着十足创新色彩的新作——双角色切换机制，将完全改变过去的英雄对抗模式；闯关内容的加入，将极大的拓展竞技对战产品在PVE内容上的玩法设计。
同样是竞技对战市场上的后来者，同样是颠覆传统的创新设计，究竟是全面简化的“英雄”更能受到认可，还是拥有多项独创设计的“大师”更能打动玩家？这场老对手之间的宿命对决，势必将在未来的一两年内，由中国用户来给出最终的答案。
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